Alle films op deze website zijn auteursrechtelijk beschermd en mogen niet worden gekopieerd. Het plaatsen van een link naar onze website is wel toegestaan.

Waar het begon: Jos Kruisbergen ontmoet Thymen Arensman in Maas en Waal

Zeven jaar geleden, in het hart van het rivierenland, speelde zich een ogenschijnlijk klein moment af. Tijdens de slotdag van de Olympiasche Tour door Nederland in West Maas en Waal – een etappe die door Michel Megens van Metec naar het gebied was gehaald – liep cineast Jos Kruisbergen met zijn camera langs de dijk. Hij zocht geen grote namen of sensationele koppen. Hij zocht verhalen. En toen kwam hij Thymen Arensman tegen, een lange, bescheiden jongen uit Deil.

Nog voor het startschot van de koers hield Jos zijn camera op hem gericht. “Wielrennen is een harde sport,” vertelt Arensman voor de camera van Kruisbergen. “Als je valt, kun je niet blijven liggen — niemand wacht op je.” “Voor mij mag jij vandaag winnen,” zei Jos met een glimlach. Thymen lachte wat verlegen. “Ik hoop het,” zei hij. “Het is prachtig fietsen hier, langs de dijken en de rivier. Dit gebied… het heeft iets.” Wat toen klonk als een vriendelijk gebaar, een moment van oprechte aanmoediging, blijkt vandaag profetisch te zijn geweest.

Want vandaag, zeven jaar later, kijkt de hele wereld toe. 3,5 miljard mensen volgen de Tour de France. En daar, op het hoogste podium van het wielrennen, schrijft Thymen Arensman opnieuw geschiedenis. Op La Planche des Belles Filles wint hij zijn tweede bergetappe. Afgelopen zaterdag reed hij al 36 kilometer solo door de Pyreneeën, waar hij de allergrootsten – Pogacar, Vingegaard – achter zich liet. Hij rijdt mee met de besten, omdat hij er nu zélf één is.

Jos, inmiddels met grijze haren maar nog steeds met een scherp oog voor het bijzondere, kijkt thuis naar de finish. Het beeld van de jonge Thymen op die zomerse dag in Maas en Waal komt weer boven. Hij herinnert zich zijn eigen woorden – “Voor mij mag jij vandaag winnen” – en glimlacht.

Maas en Waal, met zijn eindeloze dijken en open waaiervelden, heeft opnieuw een stukje wielergeschiedenis geschreven. Niet alleen als decor van een jeugdwielerwedstrijd, maar als bakermat van een kampioen. Arensman zegt dat Maas en Waal een prachtig gebied is om wielerkoersen te houden, vooral vanwege de dijken waar waaiers kunnen ontstaan. Het open landschap, de rechte wegen en de wind maken het tot een ideale plek.

Hier begon het. Langs de rivier. Onder de blauwe lucht. Waar een cineast een jonge renner in de ogen keek – en al iets zag wat de rest van de wereld pas jaren later zou ontdekken.

De film is te zien op facebook Jos Kruisbergen